所謂射線防護服材料的鉛當量是指相同照射條件下，具有與被測防護材料等同屏蔽能力的鉛厚度，單位為毫米鉛(mmPb)。例如，如果某種防護材料鉛當量為0.50mmPb，是指其防護能力相當于0.5毫米厚的純鉛皮的防護能力，但這種材料本身并不一定含鉛。

國內(nèi)外X射線防護服標準中規(guī)定的鉛當量值根據(jù)人體防護部位、照射條件等因素的不同一般在0.1~1.0mmpb之間。在X射線照射量較低的作業(yè)環(huán)境中可選用0.1mmpb的防護服既使作業(yè)人員減輕了負重和疲勞，又可達到防護的目的；而對于人體重要防護部位如性腺和生殖系統(tǒng)則應(yīng)選用0.5mmpb和1.0mmpb的防護服或用具。X射線防護服按鉛當量的大小應(yīng)分為:I型(0.15mmpb)；I型(0.25mmpb)；型(0.35mmpb)；IV型(0.5mmpb)。鉛當量是指在相同照射條件下，具有與被測防護材料等同屏蔽能力的鉛層厚度單位用mmpb表示。

其實“鉛當量”是個動態(tài)數(shù)值，同一種防護材料在不同的射線強度（Kv值）下，其鉛當量是變化的，而不同的金屬復(fù)合材料對不同的射線強度反應(yīng)不同，因而不同的材料在不同的Kv值下“鉛當量”變化呈曲線型，這就是為什么國際前沿生產(chǎn)商追求不同的金屬材料來滿足特定射線環(huán)境（Kv值域）下的防護需求。